Alla vet att öl är livets dryck, men hur många är det som vet var det har sitt ursprung? Vilka förändringar ledde fram till de olika öl som finns idag? Var kommer ordet öl ifrån och varför använder man humle? Den här artikelserien ska handla om sådana frågor och lite andra intressanta fakta från ölets historia. Jag har valt att göra djupdykningar i en del historiska milstolpar som är extra intressanta, istället för en övergripande, kortfattad ölhistoria. Några sådana finns att läsa i de flesta ölböcker eller under de länkar om Ölhistoria i min länksamling.

De här artiklarna skrev jag under min tid som redaktör för Ølbladet, medlemstidning för Ölföreningen Perikles Vänner. Eftersom det bara ges ut fyra nummer per år blev det heller inte fler än fyra artiklar. Dessa tänkte jag återge här med en månads mellanrum. Efterhand kanske det tillkommer ytterligare artiklar.

Första delen handlar om ölets allra första framträdande i historien, kallat Begynnelsen. Här har jag översatt en artikel som publicerades på en Newsgroup, alt.beer, för många år sedan. Den handlar om en sumerisk lerplatta med ett recept på öl. Originalartikeln finns länkad från Referenser.

Från sumererna spred sig kunskapen om öltillverkning till andra kulturer och ganska snart till Egypten. De kom inte långt efter sumererna med ölbryggning. Romarna och grekerna lärde sig göra vin istället, och föredrog detta framför öl, förmodligen för att vindruvor växer så bra i deras trakter. Istället spred sig ölet norr om deras riken, till nordeuropa, och kom så småningom till Norden. Här fortsätter del 2 med Nordisk Forntid.

Under forntiden lärde man sig sätta igång jäsningen i brygden genom att tillsätta bottensatsen från tidigare öl. Namnet jäst tillkom långt innan den biologiska beståndsdelen upptäcktes, och jäsningen betraktades som något gudastyrt. Ölet kryddades sedan länge med bl.a. pors, kvanne och enbär men sedan upptäcktes humle, som blev helt dominerande som ölkrydda. Hur detta gick till ger en inledning till del 3, Medeltiden.

Hittills har varje del handlat om en viss tidsperiod, och så gör även denna del, men det finns ingen bra benämning på den. Tiden är mellan 1300-talets början och 1600-talets slut. Under denna tid kom två händelser som revolutionerade ölvärlden. Den första var lagerölets upptäckt och underjästens födelse, och den andra var införandet av Reinheitsgebot. Båda skedde inom samma geografiska område, så låt oss kalla detta avsnitt för del 4, Bayern.